ガゼルと鹿の違い

ガゼルと聞いて思い浮かぶのは、アフリカのサバンナでのんびり草を食むガゼルの群れでしょうか？ぴょんぴょんと軽快に疾走する姿でしょうか？

スレンダーなボディに体を走る精悍なライン、優雅な角がとてもきれいです。

そんなガゼルですが、ガゼルは鹿なのでしょうか？体型的には鹿に似ていますが…

今日はガゼルと鹿の違いを詳しく見ていきましょう。

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ガゼルとは

ガゼルとは、小型のレイヨウ類の総称です。レイヨウ類とは、ウシ科のウシ族とヤギ族を除いた種で、ウシ科の130種のうち、90種が含まれます。つまり、ガゼルはウシ科の動物なのです。

ガゼルは、アフリカ・アメリカ大陸のサバンナ、ステップなどに住み、木の葉などを食べる草食動物です。いずれの種も乾燥した地域に適応し、水がなくても長期間生存できます。

雌雄ともに角が生えます（コウジョウセンガゼルのメスにはない）。角を横から見ると、アルファベットの「S」のように見えます。

一番大きな違いは、ガゼルはウシ科、鹿はシカ科の動物だということです。

ガゼルも鹿も角が特徴の動物ですが、ガゼル（ウシ科）の角は、枝分かれせず、生え替わらず一生伸び続けます。一方、鹿（シカ科）の角は、枝分かれし、毎年生え替わります。

Reebok（リーボック）は、イギリス発のスポーツブランドですね。このリーボックという名前は、ガゼルのアフリカ現地の呼び名から来ています。スポーツブランドにふさわしい俊敏さのイメージですね。

アディダスにもガゼルというシリーズがあります。1968年に万能型のトレーニングシューズとして登場していますから、歴史があります。シャープなシルエットが人気のロングセラーです。

また、日産にガゼール（Gazelle）という車がありました。一世を風靡したシルビアの姉妹車で、クーペ型の乗用車です。もちろん、名前の由来はガゼルからです。

これらはすべて、ガゼルが持つシャープでスピーディなイメージに着目したネーミングです。

一見同じように見えるガゼルと鹿でしたが、違いをお分かりいただけたでしょうか？

日本では、ガゼルを近くで見ることはなかなかむずかしいですが、映像や動画でサバンナを疾走するガゼルを見ると、都会の忙しい暮らしに疲れた心に、一陣のさわやかな風が吹き込むかもしれませんね。